Право голосу на щорічних зборах акціонерів корпорації є однією з найважливіших привілеїв, що надаються акціонерним капіталом. Акціонери можуть побічно вирішити, як управляти компанією, обравши раду директорів. У деяких випадках акціонер також може отримати гроші за свій голос. Щоб розумно використовувати цю владу, важливо розуміти тонкощі виборчих прав.
Щорічні збори
За звичайних обставин звичайні акціонери корпорації збираються раз на рік, щоб обрати раду директорів, яка керуватиме компанією на наступний рік. На цих зборах кожен звичайний акціонер має один голос. Отже, будь-яка особа або корпорація, що володіє понад 50 відсотками всіх випущених простих акцій, може по суті визначити результат виборів. Під час щорічних зборів правління представляє ключові фінансові показники компанії та пояснює своє бачення майбутнього. У більшості випадків більшість членів правління балотується на переобрання, оскільки корпораціям потрібна наступність. Однак, якщо нові кандидати балотуються на місця у правлінні, вони теж матимуть можливість висловити свою думку під час щорічних зборів.
Хто може голосувати
Хоча звичайні акціонери мають право голосу, переважні акціонери не можуть під час щорічних зборів. Привілейовані акції є спеціальним класом акцій і мають пріоритет оплати над звичайними акціями. Власники привілейованих акцій мають право на фіксовану щорічну виплату готівки, яку потрібно сплатити повністю, перш ніж звичайні акціонери можуть отримати гроші. Однак незалежно від того, скільки привілейованих акцій має інвестор, він навіть не може брати участь у щорічних зборах акціонерів. Хоча привілейованим акціонерам відмовляють у всіх правах голосу, власники акцій, що належать до особливого класу, мають додаткові права голосу. Іноді компанії створюють спеціальний клас акцій і називають їх, наприклад, "запасом класу А", і дають, скажімо, два-три голоси за акцію, на відміну від одного голосу за кожну звичайну акцію. У багатьох випадках ці акції належать засновникам компанії.
Як голосувати
Фізичні або юридичні особи, наприклад, взаємні фонди, які мають велику кількість акцій корпорації, як правило, особисто відвідують річні збори. Вони слухають презентації та часто задають питання членам правління, перш ніж проголосувати. Ті, хто не може особисто взяти участь у зборах, можуть голосувати поштою. Акціонери також можуть доручити своїм брокерам віддати певний голос. Брокери надсилають форми інструкцій з голосування задовго до річних зборів, на яких акціонери можуть вказати свій вибір для директорів. Як правило, якщо акціонер не повертає бланк інструкції з голосування принаймні за 10 днів до зборів акціонерів, брокер може голосувати від її імені з рутинних питань.
Голосування за довіреністю
Акціонер може також передати своє право голосу іншій партії, не відмовляючись від акцій. Потім особа чи організація, якій надано довірену особу, може проголосувати на щорічних зборах без необхідності консультування з початковим акціонером. У деяких екстремальних випадках компанія або особа може платити за довірених осіб, щоб зібрати достатню кількість і змінити існуючу управлінську команду. Якщо це станеться, ваш пакет акцій може призвести до неочікуваного грошового потоку з вашими правами на дивіденди та всіма майбутніми правами голосу повністю недоторканими. Однак слід бути обережним щодо того, кому ви довіряєте свої права голосу. У чужих руках ваші голоси можуть вивести компанію на неправильний шлях і зменшити ваш майбутній дохід як акціонера.
